第79章、将星（1/2）

太和殿

皇帝高坐龙椅，目光沉沉地打量着殿下的老将军。

“爱卿镇守北疆多年，辛苦了。”

沈老将军深深一拜。

铠甲与地面相碰，发出沉闷的声响。

“为陛下效死，是臣的本分。”

“此次回京，为何如此匆忙？”皇帝语气中透着不悦。

显然是有些恼怒沈老将军此举，是不将自己放在眼里。

沈冽闻言拜服在地，斑白的鬓角，刺痛人眼。

膝下青砖沁着寒意，让他恍惚间又想起北境冻土下埋着的年轻骸骨。

——那些抱着冰硬干粮、被活活饿死的士卒。

临终前还在喊着“为陛下守疆土”。

“臣贸然回京，有罪！”

“老将军此次回京，倒比往年早了三个月。”

沈冽额头重重磕在地上里：“陛下明鉴！自入秋以来，戎狄铁骑已犯境七次，粮草早于半月前告罄。末将帐下三百新兵...因饥寒交迫，至今只剩十七人。”

他声音发颤，眼前浮现出那个咬着冻硬的麸饼、把最后一口热水递给同伴的少年兵。

咽下喉间哽咽，“恳请陛下调拨粮草，救救北境的将士和百姓。”

“既如此，朕命兵部尚书进宫，对北境难况加紧筹措。”

老将军突然再次叩首，声如闷雷

“那些就要饿死的兵卒，等不到兵部文书了！求陛下开恩，准老臣动用边关储备粮...”

皇帝笑意微僵。

“爱卿忧国之心，朕明白。”

承平帝忽而叹息

“可这储备粮...是先帝为防大变所设。若为些许饥荒动用，岂非因小失大？”龙椅上传来布料摩擦的窸窣声，皇帝漫不经心地转动扳指

“朕记得，去岁秋收刚拨了五万石粮草。”

“老将军治军多年，该不会连这点物资都管不好吧？”

“陛下！”沈修远猛地抬头，白发间沾着灰尘，“北境风雪比往年早至两月，道路冰封难行，姜家押运的粮草...”

话到嘴边又咽下。

他想起姜氏子冷笑的模样：“沈将军若敢多嘴，这五万石粟米，便一粒也到不了北境。”

皇帝眉峰骤蹙：“朕派去的督粮使，倒成了你推诿的借口？”

沈修远浑身发冷，指尖深深掐进掌心。

北境百姓易子而食的惨状与殿外朱红宫墙重叠。

他突然伏地叩首，额头渗出鲜血：“陛下！北境儿郎抛家舍业，为的是保大承疆土！如今粮草断绝，他们...他们只能吃雪水充饥！”

记忆里某个雪夜突然清晰，重伤的千夫长把最后半块肉干塞进他手里。

自己却倒在结冰的河床边，临终前仍喃喃：“将军...守住...”

“够了！”皇帝将茶盏重重掷地，瓷片迸溅的脆响惊得沈修远浑身一颤，“朕看你是在北境待久了，连几分虚实都分不清！”

龙袍掠过沈修远颤抖的脊背，皇帝的声音像是从极远处传来：“先回沈府歇着吧。粮草之事，朕自会派人彻查。”

沈修远僵跪在原地，直到侍卫上前搀扶才踉跄起身。

走出殿门时，冷风裹着雨水扑在脸上，恍惚间又回到北境那片雪原。

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