第63章 年关将至（1/2）

腊月中旬的紫禁城，已经披上了年节的盛装。

永寿宫偏殿的窗棂上，新糊的银红洒金纸在冬日的薄光下泛着温润的光泽。廊下悬着崭新的朱红纱灯，风穿过时，穗子轻轻晃动，带起细碎的沙沙声。宫人们往来穿梭，捧着锦缎、漆盒、银锞子，脚步比平日轻快了几分——过年了，人人都盼着能沾几分喜气。

唯独这座偏殿的主人，像是与这满宫的喜气隔了一层看不见的纱。

甄嬛倚在临窗的暖炕上，身上裹着一件半旧的藕荷色灰鼠皮袄，手里捧着一只鎏金手炉。炉里的炭火已经有些凉了，她没有叫人添。她就那么静静地坐着，目光落在窗外那株光秃秃的海棠树上，眼神却像是穿透了那枯瘦的枝桠，望向了更远的地方。

她的小腹高高隆起，即便是宽松的皮袄也遮掩不住那浑圆的轮廓。胎动得厉害，她感觉到一只小脚或者小手，用力地顶着她的肋骨，一下，又一下，像是在提醒她：我在这里，我快要出来了。

她下意识地用手掌覆上那鼓起的地方，轻轻地揉了揉。那不安分的小东西似乎感受到了母亲的安抚，稍稍安静了片刻，然后又换了个位置，继续踢蹬。

甄嬛的嘴角浮起一丝极淡的笑意。那笑意里带着温柔，也带着一丝无人察觉的苦涩。

“娘娘，该进药了。”福子端着一碗褐色的汤汁，小心翼翼地走了进来。这个小宫女是前几日才拨来偏殿伺候的，看着不过十三四岁，眉眼还没长开，说话时总带着一股怯生生的味道。她将药碗放在炕边的矮几上，垂手退到一旁，头都不敢抬。

甄嬛看了一眼那碗药，没有立刻去端。安胎药。她喝了几个月了，每一碗都是温实初亲自开的方子，每一碗都是福子亲手熬的。药汁浓黑，散发着苦涩中带着一丝甘甜的气味。她端起碗，一口气喝完，将空碗递回去。

福子接过碗，犹豫了一下，低声道：“娘娘，奴婢方才去领炭的时候，听敬事房的小太监说……老爷的车驾已经过了通州，估摸着再有四五日就能到京城了。”

甄嬛端着茶盏的手微微一顿。

四五日。年前能到。

她没有说话，只是垂下眼帘，看着茶盏中浮沉的叶片。甄远道——她的父亲。宁古塔三年，她以为这辈子都见不到他了。他被赦回京的消息传来时，她一个人在偏殿坐了整整一夜，没有哭，也没有笑，只是觉得胸口那块压了三年的石头，终于松动了一丝缝隙。

如今他真的快到了。

“知道了。”她的声音很平静，听不出太多的情绪，“你下去吧。”

福子应了一声，轻手轻脚地退了出去。

殿门合上的那一刻，甄嬛脸上的平静像冰面一样裂开了一道缝隙。她闭上眼，深深地吸了一口气，再缓缓呼出。父亲回来了。这是她这段时间唯一的好消息。可这好消息的背后，藏着多少隐患，她不敢深想。

她的手再次抚上小腹。孩子已经很大了，比她对外宣称的月份要大得多。她对外说自己才怀了五个月，可这孩子分明已经七个月了。那日在永寿宫正殿请安时，祺妃的目光在她肚子上停了一瞬，虽然什么都没说，但甄嬛知道，她在看。

好在冬天衣裳厚实，她又刻意选了宽松的款式，还能遮掩。可春天总会来的，衣裳总会越穿越薄的。她必须在那之前，把这个孩子生下来。

她开始盘算日子。最好是撑到年后再生。年关忙碌，除夕夜宴、初一拜祭、元宵灯会——一桩桩一件件，都是耗费心力的事。她一个“身怀六甲”的嫔妃，劳累过度动了胎气，导致早产，合情合理，谁也挑不出毛病。

她甚至可以提前放出风声，说自己最近总觉得疲乏，腰酸得厉害，夜里睡不安稳。这样到时候“早产”就更有铺垫了。

甄嬛睁开眼，目光重新落向窗外。天色已经暗下来了，廊下的纱灯一盏接一盏地点亮，在暮色中晕开一团团朦胧的红光。远处传来隐约的爆竹声——不知是哪个宫的小太监耐不住性子，提前放了。

过年了。她摸了摸肚子，心里默默地对那个还未出世的孩子说：再等等，再等一等。等过了年，等娘把一切都安排好，你就可以出来了。

而在同一座永寿宫，正殿的灯火比偏殿明亮得多。

祺妃瓜尔佳氏歪在铺着银红猩猩毡的暖榻上，两个宫女正蹲在她脚边，小心翼翼地替她染着蔻丹。她一只手漫不经心地翻着一本话本子，另一只手拈着一枚蜜饯，时不时送入口中，神情慵懒而餍足。

“娘娘，阿玛的信。”她的贴身宫女翠儿捧着一封书信，快步走了进来，脸上带着几分喜色，“是老爷府上送来的，说是要紧事。”

祺妃眼睛一亮，随手将话本子丢到一旁，接过信来。她挥了挥手，两个染蔻丹的宫女便识趣地退了下去。她拆开封口，抽出信纸，迫不及待地看了起来。

信不长，只有两页纸。鄂敏的字迹工整而简洁，不像家书，倒更像一份简明扼要的公文。祺妃读了一遍，眉头微微皱起。她又读了一遍，眉头皱得更深了。

信里说的是甄远道府上旧婢的事。阿玛说那婢女身世有些可疑，似乎与多年前的某桩旧案有牵连。但具体是什么旧案，阿玛没有明说，只是让她“留意”，说“此事或可一用”。

祺妃拿着信纸，翻来覆去看了好几遍，试图从那些平淡的字句中读出更多的含义。可她实在看不出来。她只知道阿玛在说甄家的事，好像是有什么把柄可以抓。但到底是什么把柄？怎么用？用到什么程度？她一概不知。

她有些不耐烦地将信纸拍在榻上。阿玛也真是的，说话说一半，让她猜谜似的。她最不耐烦这些弯弯绕绕的事。要是能明明白白地告诉她“你去找皇后，如何如何说”，她倒还知道该怎么办。可阿玛偏不，只丢给她一句“留意”，让她自己去琢磨。

她琢磨了半天，也没琢磨出个所以然来。

但她知道有一个人一定能看懂。

祺妃坐直了身子，将信纸仔细叠好，揣进袖中。她扬声唤道：“翠儿，更衣。我要去一趟景仁宫。”

翠儿愣了一下：“娘娘，天都快黑了……”

“天黑怎么了？”祺妃瞥了她一眼，“本宫去给皇后娘娘请安，还要挑时辰不成？”

翠儿不敢再多嘴，连忙去取斗篷和手炉。

祺妃披上大红羽缎斗篷，踩着鹿皮小靴，带着翠儿出了永寿宫正殿。路过偏殿时，她脚步微微顿了一下，目光扫过那扇紧闭的殿门。门缝里透出一点昏黄的灯光，隐约能看到一个人影坐在窗边，一动不动。

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