第398章 沉璧孤鸿（下）（1/2）
“又是一夜未眠。”昭王揉揉太阳穴，“先生也早些休息吧。”
乐毅摇头：“臣还不困。变法虽初见成效，但吏治仍需整顿，军备尚需加强。而且...”
他望向东方，那里是齐国的方向：“而且时间不多了。据苏秦密报，齐王最近身体欠佳，性情更加暴戾。我们必须在他清醒时促成伐宋，若等他病重或去世，新王继位，一切又得重新开始。”
“先生为燕国呕心沥血，寡人铭记于心。”
“臣不为燕国，为天下。”乐毅轻声说，“一个平衡的天下，一个不再有强国随意欺凌弱国的天下。燕国复仇，只是这个目标的一部分。”
昭王深深看了乐毅一眼。这一刻他更加确信，当年请乐毅来燕，是他一生中最正确的决定。
苏秦的动作比预想的还要快。
三个月后，齐国朝堂上，一场激烈的辩论正在进行。
“伐宋？”老相国皱眉，“大王，宋国虽小，但地处中原要冲，与多国接壤。若伐宋，恐引起诸侯干涉。”
齐王不以为然：“宋国弱小，且与邻国关系不睦。寡人听说，宋王最近还得罪了楚国，楚王早有伐宋之意。我们若出兵，楚国乐见其成。”
“但赵国...”相国还想劝阻。
“赵国更没问题。”苏秦适时插话，“臣刚得到消息，赵王也有意伐宋。若大王派人联络，约定共分宋地，赵王定会欣然同意。”
齐王大喜：“苏卿此言当真？”
“千真万确。”苏秦面不改色，“而且臣还听说，宋国暗中与秦国勾结，准备联合制齐。若等宋秦联盟结成，齐国将陷入被动。”
“什么？！”齐王拍案而起，“小小宋国，竟敢与寡人为敌！传令，即日备战，三个月后伐宋！”
齐相还想说什么，但看到齐王铁青的脸色，知道劝谏无用，只能暗自叹息。
消息传到燕国，昭王和乐毅相视而笑。
“第一步成了。”乐毅说，“接下来，我们要开始合纵。”
“先生准备先联络哪国？”
“秦国。”乐毅毫不犹豫，“秦国最强，且与齐国利益冲突最直接。只要秦国答应伐齐，其他国家便会跟进。”
“派谁去合适？”
乐毅想了想：“邹衍。”
“邹衍？”昭王有些意外，“他不是阴阳家吗？擅长的是星象占卜...”
“正是因为他擅长星象占卜，才最合适。”乐毅解释，“秦王迷信天命，邹衍的五德终始说在秦国很有市场。而且邹衍口才极佳，能言善辩，必能说服秦王。”
昭王点头：“好，就派邹衍使秦。那其他几国呢？”
“赵国由臣亲自去。”乐毅说，“臣曾在赵国为官，与赵王和几位重臣有旧。魏、楚两国，可派能言善辩之士前往，陈说利害。”
“需要寡人做什么？”
“大王要做三件事。”乐毅认真地说，“第一，继续向齐国进贡，麻痹齐王；第二，整顿军备，但要不露声色；第三，也是最关键的...”
乐毅压低声音：“请大王写一封亲笔信，向齐王表示，燕国愿为伐宋提供粮草支援。”
昭王一愣，随即明白过来：“先生是要彻底消除齐王的戒心？”
“正是。不仅要消除戒心，还要让他觉得燕国软弱可欺，甘为犬马。”乐毅眼中闪过一丝冷光，“越是这样，将来反戈一击时，效果越震撼。”
计划既定，燕国这台沉寂多年的战争机器，开始悄无声息地全速运转。
邹衍出发前往咸阳的那天，乐毅亲自送行。
“邹先生，此行关系重大，燕国的未来，就系于先生三寸之舌了。”
邹衍拱手：“乐将军放心，衍必不辱使命。阴阳五行，天下大势，衍已了然于胸。秦王那边，我有七成把握。”
“七成足矣。”乐毅递过一个锦囊，“这里面是给秦王和秦相的特产，还有我的一封亲笔信。见到秦王后，可相机呈上。”
“乐兄信中写了什么？”
“没什么，只是提醒秦王，齐国若灭宋，下一个目标就是秦国东出的门户——韩国。”乐毅微笑，“有时候，真相比任何游说都更有力。”
邹衍会意，登车西去。
与此同时，乐毅也准备北上邯郸。临行前，昭王设宴饯行。
“先生此行，路途遥远，多多保重。”
“谢大王关心。”乐毅举杯，“臣这一去，短则一月，长则三月必回。在此期间，请大王继续示弱于齐，同时加紧练兵。伐齐之期，不会太远了。”
“寡人省得。”昭王也举杯，“愿先生早日归来，共图大业！”
两人一饮而尽。窗外，秋风萧瑟，黄叶纷飞。但昭王和乐毅心中，却有一团火在燃烧。
邹衍到达咸阳时，正值初冬。秦国都城的气派让这位燕国使者暗暗吃惊：宽阔的街道，高耸的城墙，川流不息的车马，以及秦人那种特有的严肃和效率。
秦王在章台宫接见邹衍。这位秦国君主年约四十，面容刚毅，眼神锐利，举手投足间透着霸主之气。
“燕使远来辛苦。”秦王声音洪亮，“不知燕王派先生来，所为何事？”
邹衍行礼：“外臣邹衍，奉我王之命，特来向大王进献燕地特产，并呈上我王亲笔信一封。”
内侍接过礼物和信件，呈给秦王。秦王扫了一眼礼物——无非是些人参、鹿茸之类，并不在意。但当他展开燕王的亲笔信时，眉头微微一挑。
信很简短，无非是些客套话，但其中一句引起秦王的注意：“...齐王骄横，近日欲伐宋而独霸中原，天下诸侯莫不忧虑...”
秦王放下信，看向邹衍：“燕王信中提及齐王伐宋，先生对此事有何看法？”
邹衍知道机会来了，朗声道：“大王明鉴，齐王暴虐无道，内不恤民力，外不断用兵。今欲伐宋，其志非小。宋国虽弱，然定陶乃天下商贾云集之地，岁入巨万。齐国若得之，国力将倍增，届时...”
他故意停顿，观察秦王反应。
秦王果然追问：“届时如何？”
“届时齐国西可威胁韩国，南可压迫楚国，北可震慑赵国。”邹衍缓缓说道，“而秦国东出之路，必经韩、魏。若齐国势力深入中原，与韩、魏结盟，则秦国东出之梦，恐成泡影。”
秦王脸色微沉。这正是他最大的担忧。
邹衍趁热打铁：“衍闻大王与齐王曾有盟约。然齐王背信弃义，如今又要吞并宋国，其野心勃勃，可见一斑。今日伐宋，明日伐谁？韩、魏之后，莫非就是秦国？”
“大胆！”有秦臣呵斥，“竟敢离间秦齐之好！”
邹衍不慌不忙：“衍非离间，只是陈述事实。大王若不信，可派人打听，齐军是否已在宋国边境集结？齐王是否已遣使赵国，约定共分宋地？”
秦王抬手制止臣下的喧哗，目光如炬盯着邹衍：“燕国为何关心此事？若寡人记得不错，燕国是齐国附庸，年年进贡，岁岁来朝。”
“正因为是附庸，才知其残暴。”邹衍坦然道，“二十多年前，齐国几乎灭燕，燕人死者十之三四，易城化为焦土。此仇此恨，燕人未尝一日敢忘。今齐王欲霸天下，燕国首当其冲，故特来求助大王。”
“求助？”秦王挑眉，“燕王想做什么？”
“合纵伐齐。”邹衍一字一顿，“燕国愿为前锋，只求诸侯响应。若成功，齐国土地，燕国分文不取，全由诸侯瓜分。燕国只要一样东西——”
“什么？”
“复仇的快意。”邹衍眼中闪过仇恨的光芒，“只要看到齐国旗倒国灭，燕人愿足矣。”
秦王沉默良久。邹衍的话击中了他心中最深的忧虑：齐国若真的一家独大，秦国将永困西陲。但伐齐非同小可，齐国毕竟是东方第一强国...
“先生暂回驿馆休息，容寡人与群臣商议。”
邹衍知道不能逼得太紧，行礼告退。
当晚，秦王召心腹大臣秘密商议。秦相首先发言：“大王，邹衍之言不可轻信。燕国弱小，无非是想借秦国之手报私仇而已。”
但将军白起有不同看法：“丞相此言差矣。齐国伐宋是真，野心勃勃也是真。就算没有燕国，齐国一旦强大，必是秦国大患。如今有燕国愿为前锋，正是削弱齐国的良机。”
另一位大臣范雎则说：“臣以为，可答应伐齐，但不必急于出兵。先让燕、赵等国与齐国消耗，待两败俱伤时，秦国再坐收渔利。”
秦王听着各方意见，心中已有计较。第二天，他再次召见邹衍。
“寡人可答应伐齐。”秦王开门见山，“但有几个条件。”
“大王请讲。”
“第一，燕国必须率先出兵，且至少要动员二十万大军。”
“可。”
“第二，赵国必须同时出兵，形成夹击之势。”
“赵王那边，我国亚卿乐毅正在游说，已有八成把握。”
“第三，”秦王盯着邹衍，“伐齐成功后，齐国西境五城归秦。”
邹衍心中一凛。这五城是齐国西部门户，若归秦国，秦军东出将再无阻碍。但此时不容犹豫，他咬牙道：“可。只要大王答应出兵，一切好商量。”
秦王满意点头：“好！那便一言为定。待齐国正式伐宋，诸侯共击之！”
邹衍长舒一口气。最重要的一个环节，成了。
与邹衍的顺利相比，乐毅在邯郸遇到了不小阻力。
赵王何虽然年轻，但精明过人。他清楚知道燕国想借赵国之手报仇，所以一开始态度冷淡。
“乐卿在燕国做得风生水起，怎么有空回赵国看看？”赵王语气略带讽刺。
乐毅不卑不亢：“臣虽在燕为官，但永远记得自己是赵人。今日回来，正是为了赵国利益。”
“哦？为了赵国利益？”赵王挑眉，“让赵国与齐国开战，这就是为了赵国利益？”
“大王可知齐国欲伐宋之事？”
“略有耳闻。”
“齐国若灭宋，下一个目标是谁？”乐毅自问自答，“不是燕国，因为燕国已是齐国囊中之物。也不是秦国，因为秦国太远。最大的可能，是赵国。”
赵王眼神微动：“何以见得？”
“宋国与赵国接壤，齐国若得宋地，便可在赵国边境陈兵。届时赵国东有齐，西有秦，两面受敌，处境危矣。”乐毅走到地图前，“反之，若趁齐国伐宋时联合诸侯击之，不但可消除后患，还能瓜分齐地，壮大赵国。”
赵王沉吟：“话说得不错，但齐国强大，纵使合诸侯之力，胜负也在两可之间。”
“所以需要策略。”乐毅说，“齐国主力伐宋时，国内必然空虚。燕军从北，赵军从西，秦军从西北，三路齐发，直捣临淄。同时楚、魏在南线牵制，齐国首尾不能相顾，必败无疑。”
“计划不错，但谁来做这个盟主？”赵王问到了关键。
乐毅心中暗叹，赵王果然不好对付。盟主之位意味着最大的话语权和最多的战利品，各国必然争夺。
“盟主之位，能者居之。”乐毅坦然道，“以国力论，秦国最强；以地利论，赵国最便；以决心论，燕国最坚。具体谁为盟主，可待各国使者齐聚时商议。”
赵王笑了：“乐卿还是这么会说话。好吧，寡人可以答应出兵，但有两个条件。”
“大王请讲。”
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