第73章 风雨欲来，花香满楼（1/2）
“诺玛统计过，现在全世界有大约一千一百人在探寻『龙墓』，”曼斯教授说，“一千一百人，听起来很多，但分散在全世界，连个水花都溅不起来。”
“无用功才是常態。”乔安娜说道。
曼斯教授继续说：“因为这条不知真假的消息，执行部向太平洋西岸增派了四个小组，由欧洲各分部部长率领，分別向各个沿海城市调查。”
“我知道，日本那边由日本分部直接负责，也不知道这帮日本人有什么高贵的，总部居然插不进去人手。”乔安娜幽幽开口。
曼斯教授不置可否地点点头，雪茄的菸灰抖落。
“目前看来，最接近成功的是你的小组。”
乔安娜低下头，目光落在自己鞋尖上。
那是一双黑色的细跟高跟鞋，鞋面上沾了一点灰，大概是刚才从餐厅偏厅走过来时蹭上的。
她弯腰用手帕拂去那点灰，直起身时，语气没有任何起伏：
“因为有组员离奇死亡了。”
“对，”曼斯教授吐出一口烟圈，“在查出真相之前，只能对外口径统一为自杀。对抗龙王的消息，不宜走漏。”
乔安娜点点头，算是默认。
曼斯教授把雪茄从嘴里拿下来，在指间转了转。
“你知道我和雷蒙德为什么被派来吗”
“大概清楚一些，你们的言灵都倾向於保护，”乔安娜说，“无尘之地、炽日，都是一等一的防御言灵，施耐德教授怕我们出事。”
曼斯教授嘆了口气：“可是我们也不知道言灵是否能在龙王层面的对抗中有作用。”
乔安娜走到窗边，推开一扇窗户。
湖面上起了风，湿冷的空气从窗外涌进来，带著湖畔的花香和雨水將至的预告。
她的髮丝被风吹起，几缕深棕色的捲髮贴在脸颊上，她伸手將它们拢到耳后。
“山雨欲来风满楼。”她轻声说，声音几乎被风吞没。
曼斯走到她旁边，也看著窗外。
“气温在降，”他说，“颱风还在往南走。”
“龙王甦醒通常会引发剧烈的自然异象，如果是海洋与水之王，很可能就是颱风和海啸。”乔安娜说道。
“可现在有个疑点，”曼斯皱著眉，“颱风是从日本海一路南下的。如果这是龙王復甦引发的异象，那范围未免太广了......”
他转过头，看著乔安娜的侧脸。
“混血种，真的能与这种神明级別的生物抗衡吗”
乔安娜沉默了很久。
“根据『夏之哀悼』得到的情报，”她终於开口，“龙王復甦时，实力往往是最弱的时候。只要我们在他们甦醒之前，用贤者之石搭载的子弹射杀就行了。”
“谈何容易，”曼斯教授苦笑了一声，“现在连海洋与水之王的尼伯龙根在哪都不知道。即便有『钥匙』，没找到门也是白瞎。”
他顿了顿，声音压低。
“別到时候遇上的不是虚弱期的龙王，那就完蛋咯。”
乔安娜没有接话。
她转过身，靠在窗框上，双臂抱胸。
“曼斯教授，你说日本分部那边，会不会掌握著比我们更多的情报”她忽然问道。
“什么意思”
“颱风『海蜥』的路径是从日本海南下，”乔安娜说，“那片海域，离日本最近。如果海洋与水之王真的在日本海有什么动静，日本分部不可能一无所知。”
曼斯教授眯起眼睛。
“你是说他们在隱瞒情报”
“我没这么说，”乔安娜耸耸肩，“我只是觉得，如果日本分部愿意分享一些关於颱风的信息，我这边的调查会方便很多。可惜，总部插不进人手，人家也懒得跟我们同步消息。”
曼斯教授把雪茄叼回嘴里，深吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来。
“日本分部的情况，你又不是不知道。”
“我知道，”乔安娜说，“所以我才觉得荒谬。”
曼斯教授靠在窗框的另一侧，目光落在远处的湖面上。
“表面上是执行部在日本的驻点，实则並非外派机构。其核心人员均为蛇岐八家派往学院进修后归国的子弟，完全由家族自治。”
“自治”乔安娜嗤笑了一声，“秘党什么时候这么大方了”
曼斯没有反驳，继续说下去。
“日本在地缘上是孤悬於大陆边缘的岛链国家，因此直到19世纪末，秘党还不知道日本境內也有混血种。1894年，马耶克勋爵代表秘党出访日本，会见了蛇岐八家的代表，那是双方的第一次正式接触。”
“然后呢”乔安娜问。
“然后”曼斯苦笑，“巨大的文化差异摆在那里，双方都不真正信任对方。蛇岐八家把秘党看作野心家，暗地里称呼马耶克勋爵为殖民者，你能指望这种开局有什么好结果”
“我知道没有好结果，二战的时候，蛇岐八家不是跟秘党打了一仗吗”
曼斯点点头。
“在第二次世界大战中，蛇岐八家是坚决的主战派，他们派出优秀的后代奔赴亚洲和太平洋战场。当时的秘党意识到他们的参战是针对我们，於是站在了美国政府的幕后。双方在太平洋战场上不遗余力地作战。”
“不遗余力，”乔安娜重复了一遍这个词，“死了不少人吧”
“两边都死了不少。”
“那现在呢战后应该有个说法吧”
“二战结束后，昂热校长前往东京和蛇岐八家再度会晤，在盟约的基础上补签了教育协议，实际上就是正式合作的约定书。”
曼斯弹了弹雪茄的菸灰。
“根据教育协议，蛇岐八家会选送优秀的后裔来美国进修，这些日裔学员回国后组成卡塞尔学院日本分部。教育协议的签署意味著蛇岐八家正式从属於秘党，但拥有很大的自治权。”
“正式从属”乔安娜挑眉，“我怎么觉得是正式割据呢”
曼斯看了她一眼。
“秘党和蛇岐八家之间是结盟的关係，是对等的，这在全世界的分部中是唯一一例。”
“所以总部插不进人手，不是能力问题，是体制问题”
“可以这么说。”
“那你觉得，”乔安娜转过头，目光落在曼斯脸上，“在如今这个龙王復甦的时间节点上，本部应该收回日本的自治权吗”
曼斯没有立刻回答。
他把雪茄叼回嘴里，吸了两口，烟雾模糊了他的表情。
“你这个问题，问倒我了。”他终於开口，“从效率上说，当然应该收回来。但收回来意味著撕毁协议，撕毁协议意味著翻脸。蛇岐八家不是好惹的，他们在日本的根基，比我们在美国的根基还深。”
“所以就一直这样拖著”
“拖著总比打起来强，”曼斯嘆了口气，“不过最近昂热校长確实有收回日本分部自治权的意愿。等到这次任务结束，我会跟他建议的，现在先从数据共享开始，慢慢收紧。”
乔安娜摇了摇头，没有再说什么。
曼斯教授知道她是觉得这太慢了，可政治这东西，就是不能太急。
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